El Salvador (Nivel 2)
El Gobierno de El Salvador no cumple plenamente con los estándares mínimos para la eliminación de la trata, pero está haciendo esfuerzos significativos para lograrlo. Estos esfuerzos incluyeron condenar a más traficantes e identificar a más víctimas. Sin embargo, el gobierno no demostró mayores esfuerzos en general en comparación con el período del informe anterior, incluso considerando el impacto de la pandemia de COVID-19. El gobierno redujo significativamente su número de fiscales especializados. Menos de la mitad de todas las víctimas identificadas recibieron servicios del gobierno o derivación a proveedores de atención externos. El gobierno no implementó procedimientos para identificar posibles víctimas de trata entre niños detenidos por actividades ilícitas relacionadas con pandillas o personas desplazadas por la fuerza de sus hogares. El gobierno no inició ninguna investigación, enjuiciamiento o condena de funcionarios presuntamente cómplices de delitos de trata de personas ni informó sobre el progreso de las investigaciones de años anteriores. El consejo contra la trata del gobierno estuvo inactivo y no redactó un nuevo plan de acción nacional contra la trata (NAP), publicó un informe sobre los esfuerzos del gobierno para 2021 ni recopiló datos de diferentes agencias. Por lo tanto, El Salvador fue degradado a la Lista de Vigilancia de Nivel 2.
Menos de la mitad de todas las víctimas identificadas recibieron servicios del gobierno o fueron referidos a proveedores de atención externos. El gobierno no implementó procedimientos para identificar posibles víctimas de trata entre niños detenidos por actividades ilícitas relacionadas con pandillas o personas desplazadas a la fuerza de sus hogares. El gobierno no inició ninguna investigación, enjuiciamiento o condena de funcionarios presuntamente cómplices de delitos de trata de personas ni informó sobre el progreso de las investigaciones de años anteriores. El consejo del gobierno contra la trata estuvo inactivo y no redactó un nuevo plan de acción nacional contra la trata (NAP), no publicó un informe sobre los esfuerzos del gobierno para 2021 no recopiló datos de diferentes agencias. Por lo tanto, El Salvador fue degradado a la Lista de Vigilancia de Nivel 2.
RECOMENDACIONES PRIORITARIAS: Aumentar los servicios especializados para todas las víctimas de trata identificadas, incluidos los refugios y el acceso a servicios para adultos, niños y víctimas LGBTQI+. * Desarrollar e implementar procedimientos para identificar y derivar proactivamente a los proveedores de servicios a las víctimas de los grupos en riesgo, incluidas las personas que practican sexo comercial, los niños detenidos por actividades ilícitas relacionadas con pandillas, las personas desplazadas por la fuerza y los migrantes irregulares que regresan a El Salvador. * Fortalecer y mejorar la unidad de enjuiciamiento especializada contra la trata, incluso abordando los desafíos de dotación de personal y brindando capacitación. * Aumentar e institucionalizar la capacitación contra la trata de personas para la policía, los funcionarios de inmigración, el personal de seguridad municipal, los fiscales y los jueces, con un enfoque en la aplicación de procedimientos centrados en las víctimas e informados sobre el trauma. * Fortalecer los esfuerzos para investigar, enjuiciar y condenar a los traficantes, incluidos los funcionarios cómplices y los perpetradores de trabajos forzados. * Desarrollar un mecanismo para hacer cumplir el pago de la restitución ordenada por la corte a las víctimas. * Permitir que las autoridades y el público refieran a las potenciales víctimas directamente a los proveedores de servicios del gobierno o de las ONG, sin tener que referirlos primero a la policía o los fiscales. * Brindar servicios de reintegración y apoyo a los medios de subsistencia para el bienestar a largo plazo de las víctimas y ampliar los servicios de protección de testigos más allá de la duración del juicio, en particular para las víctimas que testifican contra miembros de grupos delictivos organizados. * Modificar la ley contra la trata de personas de 2014 para incluir una definición de trata de personas compatible con el derecho internacional. * Elaborar, asignar recursos e implementar un nuevo PAN para combatir la trata. * Desarrollar un sistema de gestión de casos para mejorar la recopilación, el intercambio, la seguridad y el análisis de datos relacionados con los casos de trata. * Ampliar las medidas de prevención, incluso mediante la concientización sobre el reclutamiento fraudulento para el empleo en El Salvador y en el extranjero y responsabilizando a los empleadores o reclutadores que cometen prácticas fraudulentas que facilitan la trata.
ENJUICIAMIENTO
El gobierno mantuvo los esfuerzos de aplicación de la ley. La Ley Especial contra la Trata de Personas de 2014 tipificó como delito la trata sexual y laboral y dispuso penas de 10 a 14 años de prisión; estas penas eran suficientemente estrictas y, con respecto al tráfico sexual, proporcionales a las penas prescritas para otros delitos graves, como la violación. Opuesto a la definición de trata en el derecho internacional, la ley consideraba el uso de la fuerza, el fraude o la coerción como un factor agravante y no como un elemento esencial del delito; las penas aumentaron a 16 a 20 años de prisión por delitos de tráfico que involucran estos factores. La ley define la trata de manera amplia para incluir la adopción fraudulenta sin fines de explotación, lo cual es incompatible con el derecho internacional.
La policía investigó 45 casos sospechosos de trata (40 por trata sexual y cinco por trabajo forzoso) que involucraron a 32 sospechosos en 2021, en comparación a los 30 casos investigados en 2020 y 80 casos investigados en 2019. El gobierno procesó a 31 personas en 12 casos, algunos de los cuales continuaron de años anteriores. Las autoridades condenaron a 29 traficantes, incluidos 27 por tráfico sexual y dos por trabajos forzados, y absolvieron a dos acusados. En comparación, en 2020 las autoridades iniciaron el enjuiciamiento de 39 casos de tráfico sexual que involucraron a 31 sospechosos y condenaron a 12 traficantes. El gobierno no informó sobre sentencias para traficantes condenados. El gobierno no informó nuevas investigaciones, enjuiciamientos o condenas de empleados del gobierno cómplices de delitos de trata de personas ni avances en las investigaciones de años anteriores. La corrupción y la complicidad endémicas, incluso dentro de la aplicación de la ley, el poder judicial, el sistema penitenciario y el gobierno local, siguieron siendo obstáculos importantes para los esfuerzos de aplicación de la ley contra la trata. Una investigación internacional reveló que en 2020 los funcionarios del gobierno buscaron ganancias políticas a través de la colusión utilizando incentivos financieros y de otro tipo para pandillas conocidas por haber cometido delitos de tráfico.
El gobierno mantuvo unidades policiales y judiciales especializadas en la lucha contra la trata. Ambas unidades carecían de suficientes recursos humanos y materiales para investigar y procesar todos los casos de manera efectiva, y la ausencia de un sistema electrónico de gestión de casos limitó los esfuerzos para recopilar, compartir y analizar información policial. Por segundo año, el gobierno ordenó a la mayoría de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que se concentraran en tareas de apoyo relacionadas con la pandemia, lo que limitó severamente los recursos dedicados a identificar e investigar casos sospechosos de trata. En 2021, muchos fiscales de la unidad contra la trata fueron reasignados y no reemplazados, lo que precipitó una disminución de 23 fiscales a solo nueve al cierre de 2021.
Los observadores señalaron que la oficina del fiscal general asignó con frecuencia a diferentes fiscales para manejar diferentes fases de un solo caso penal, lo que obstaculizó su capacidad para procesar casos de manera eficiente y cohesiva y brindar consistencia a las víctimas. Además, informaron que los fiscales fuera de San Salvador carecían de autonomía para realizar investigaciones y estaban obligados a remitir sus casos al liderazgo de la unidad en la capital. Los expertos notaron que algunos policías usaron preguntas duras durante las entrevistas con las víctimas, lo que provocó una revictimización. Los observadores informaron que los jueces no tenían una comprensión adecuada de la complejidad de los delitos de trata o la experiencia suficiente en los procesos probatorios y los procedimientos centrados en las víctimas para los casos de trata, incluido el uso de pruebas no testimoniales para corroborar el testimonio de las víctimas. El gobierno brindó talleres de capacitación para fiscales sobre temas vitales, incluida la psicología de las víctimas, el trauma y la protección de los derechos de las personas LGBTQI+ en riesgo, y algunos funcionarios se beneficiaron de capacitaciones adicionales financiadas por donantes. Sin embargo, la capacitación general de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y de la justicia penal fue insuficiente. El gobierno informó haber coordinado investigaciones con el Gobierno de Guatemala, bajo los auspicios de un acuerdo de 2021 firmado por los Gobiernos de El Salvador, Honduras y Guatemala para mejorar la cooperación contra la trata; sin embargo, no proporcionó detalles sobre las víctimas asistidas o los sospechosos procesados debido a estos esfuerzos.
PROTECCIÓN
El gobierno disminuyó las labores de protección de las víctimas. Aunque las autoridades identificaron más víctimas, no brindaron servicios directos ni refirieron a la mayoría de víctimas identificadas. El gobierno identificó a 95 víctimas de trata sexual, 60 mujeres y 35 niñas, y a dos víctimas de trabajo infantil forzado de quienes no se especificó el género. En comparación, las autoridades identificaron 37 víctimas en 2020 y 124 víctimas en 2019. Tres de las víctimas femeninas son de Colombia, una de Guatemala y el resto de víctimas, de El Salvador. Otras dos víctimas, dos niñas, fueron identificadas por ONG. El gobierno brindó servicios a 24 víctimas (12 mujeres, 10 niñas y dos hombres) y refirió a ONG a 11 niñas víctimas de trata sexual infantil para que recibieran apoyo. En 2020, la Procuraduría General brindó atención psicológica a 27 víctimas y colaboró con las ONG para proporcionar asistencia financiera para el alojamiento, la alimentación, las necesidades básicas y la inserción laboral de 36 víctimas; en 2019 el gobierno brindó asistencia a 111 víctimas. El gobierno mantuvo un albergue para víctimas de la trata, la cual tenía una capacidad para alojar a 12 niñas de 12 a 18 años, y prestó servicios a 11 residentes en 2021. Los funcionarios requirieron que los residentes hicieran cuarentena durante 15 días en un albergue multiusos antes de ser aceptadas en el albergue para víctimas de trata. Dos víctimas extranjeras fueron repatriadas por el gobierno a sus países de origen.
En el Protocolo de Actuación Interinstitucional para la Atención Integral Inmediata de las Víctimas de Trata de Personas, lanzado por el gobierno en 2018, se delinean las funciones y responsabilidades de las instituciones públicas en respuesta a las víctimas de la trata de personas. El protocolo requiere que las referencias iniciales sean dirigidas a la Policía o a los fiscales, sin ofrecer una opción para referir a potenciales víctimas directamente a prestadores de servicios de protección, ya sea gubernamentales o privados. En 2021, funcionarios de las Juntas de Protección de la Niñez y la Adolescencia, los hospitales nacionales del Ministerio de Salud y Asistencia Social y la Dirección General de Migración y Extranjería identificaron y refirieron nueve casos sospechosos de trata a la Unidad contra la Trata de Personas de la Fiscalía General de la República. La Policía recibió 20 llamadas relacionadas a casos de trata en la línea de emergencia 911 pero no reportó si identificaron víctimas a través de esas llamadas. Los agentes migratorios contaban con un manual para guiar la identificación y referencia de posibles víctimas de la trata en las zonas fronterizas. No obstante, el gobierno carecía de procedimientos formales para identificar y referir a las víctimas de la trata en los grupos más vulnerables, como las personas dedicadas al sexo con fines comerciales y los niños detenidos por realizar actividades vinculadas a las pandillas. Según indicaron algunos peritos locales, la policía, los agentes migratorios y otros socorristas no recibieron capacitación adecuada para identificar, interactuar y proteger debidamente a las víctimas, dado que a menudo se las confundía con los delincuentes y hasta se las sancionaba por los delitos que sus tratantes les obligaban a cometer. Además, los peritos reportaron que las autoridades no realizaban evaluaciones para detectar indicadores de trata de personas entre las familias que escapaban de las comunidades controladas por pandillas o entre otras víctimas de desplazamiento forzado; las víctimas de trata y las personas en situación de riesgo en esas poblaciones, particularmente los niños explotados por pandillas, quedaron fuera de las estadísticas oficiales y sin acceso a la justicia y a los servicios especializados.
El gobierno brindó asistencia limitada a las víctimas. El albergue público ofrecía actividades educativas y recreativas, atención psicosocial y materiales de protección para prevenir el contagio de la COVID-19 entre sus residentes. El gobierno no reportó el presupuesto del albergue para 2021. En comparación, en 2020, el gobierno asignó al albergue un presupuesto de US $167.375. No había albergues para víctimas de la trata que aceptaran adultos, niños varones o personas transgénero; las mujeres podían acceder a albergue y servicios de protección diseñados para víctimas de violencia doméstica, mientras que las víctimas masculinas y/o transgénero tuvieron poco o nulo acceso a los servicios del gobierno. El gobierno ofreció pocos servicios de reintegración o apoyo a largo plazo a las víctimas de trata posterior a la finalización de las investigaciones, lo cual las dejaba vulnerables a recaer en la trata. Aunque algunos jueces ordenaron que los tratantes condenados pagaran resarcimiento a las víctimas, el gobierno no veló efectivamente por el cumplimiento de esas órdenes por lo que ninguna víctima recibió pagos de restitución o compensación en 2021. El gobierno reportó que brindó protección referente a la seguridad personal a los testigos y a las víctimas que participaron en procesos judiciales. Estas medidas de protección incluyeron proteger la identidad de las víctimas en los tribunales y permitirles dar testimonio por declaración jurada o videoconferencia, pero estas medidas de protección estaban únicamente disponibles mientras duraba el juicio. Expertos locales reportaron una carencia de medidas de seguridad adecuadas por lo que las prolongadas investigaciones y procesos judiciales llevaban a muchas víctimas a cesar su participación antes de que el proceso penal finalizara. La inadecuada asistencia económica y de modo de vida llevó a víctimas y testigos a abandonar el país en busca de oportunidades económicas antes de que las autoridades pudieran terminar las investigaciones. Las autoridades reportaron que la pandemia exacerbó esa situación. Las personas LQBTQI+ experimentaron discriminación de parte de las fuerzas del orden y en el sistema judicial, lo cual limitó su acceso a la justicia.
Debido a la falta de procedimientos formales de identificación para miembros de grupos en riesgo, las autoridades pudieron haber procesado o castigado a algunas víctimas no identificadas por cometer actos ilícitos que sus tratantes las obligaban a cometer. En 2021, las autoridades detuvieron, encarcelaron, procesaron y sentenciaron a menores de edad por actividades ilícitas relacionadas con las pandillas, incluyendo posesión de drogas, homicidio agravado y posesión ilegal de armas, sin hacer una evaluación para buscar indicadores de trata. La ley sobre la trata de personas de 2014 otorga a las víctimas extranjeras el derecho a solicitar residencia en el país, lo que les permitiría trabajar de manera lícita. La ley de migración de 2019 otorga a las víctimas extranjeras el derecho a obtener la residencia, la cual confiere a las víctimas de la trata residencia con varios permisos de entrada y salida y un permiso de trabajo por un período inicial de hasta dos años con opción a prórroga. Ninguna víctima extranjera recibió beneficios de residencia durante el año.
PREVENCIÓN
El gobierno disminuyó las labores de prevención. El Consejo Nacional contra la Trata de Personas, bajo el mando del Ministerio de Justicia y Seguridad Pública y que se encuentra a cargo de coordinar la labor de 12 instituciones públicas contra la trata de personas, se reunió cuatro veces en 2021. Fuera de esas reuniones, se mantuvo durmiente. Por segundo año consecutivo, el Consejo no cumplió con el requerimiento legal de redactar un nuevo plan contra la trata de personas luego de que el plan anterior concluyó en 2019. El Consejo no generó ni divulgó datos de su informe anual, obligatorio por ley, sobre la labor contra la trata en 2021. Compartió un reporte atrasado correspondiente a los esfuerzos de 2020 pero no hizo accesible al público esa información. La recolección de datos del gobierno fue poco confiable y los métodos variaron entre las instituciones; el Consejo no cumplió su papel de conciliar la información.
Funcionarios de diversas instituciones gubernamentales y municipalidades, en coordinación con una organización internacional, sostuvieron eventos comunitarios para concientizar sobre los peligros de la migración irregular, la contratación fraudulenta y la trata de personas. Con el apoyo de donantes extranjeros, el gobierno abrió cinco Centros de Urbanos de Bienestar y Oportunidades que brindan oportunidades educativas y recreativas a niños en riesgo de ser explotados por las pandillas en áreas con altos índices de crimen.
El Ministerio de Trabajo fue el principal gestor de los trámites de contratación para trabajadores temporales en Estados Unidos con visa H-2A. Mantuvo un sitio web donde publicaba información sobre los derechos de los trabajadores salvadoreños y advertía sobre tácticas de contratación fraudulentas. El ministerio de Relaciones Exteriores se asoció con Estados Unidos en otros esfuerzos de concientización enfocados en las prácticas de contratación fraudulentas, tales como el cobro de tarifas de reclutamiento a los trabajadores. El gobierno reportó que fiscales de diversas jurisdicciones llevaron a cabo investigaciones sobre negocios que intentaban cobrar tarifas a los trabajadores que solicitaban una visa H-2A, pero no reportaron que algún negocio haya sido procesado o castigado por esas violaciones. El gobierno no hizo advertencias ni brindó información contra las prácticas de contratación fraudulentas en El Salvador. El Código de Trabajo prohíbe la retención de salarios, sin embargo, el gobierno no aplicaba esta disposición de manera eficaz. Ni en el Código de Trabajo ni en el Código Penal se estipulan multas ni sanciones por contratar a trabajadores de manera fraudulenta. El gobierno no emitió un decreto ejecutivo para establecer un salario mínimo para los trabajadores domésticos a pesar de que fue requerido en 2020 por un fallo de la Corte Suprema de Justicia. La legislación salvadoreña tipifica el turismo sexual como delito y estipula penas de cuatro a 10 años de prisión, pero las autoridades no notificaron ninguna investigación ni enjuiciamiento por delitos de turismo sexual. El gobierno no tomó medidas para reducir la demanda de actos sexuales de naturaleza comercial.
PERFIL DE LA TRATA: Como se ha informado en los últimos cinco años, los tratantes de personas explotan a víctimas nacionales y extranjeras en El Salvador y a víctimas salvadoreñas en el exterior. Los tratantes explotan a adultos y menores con fines de trata sexual dentro del país; los menores sin padres, las adolescentes y las personas LGBTQI+, en especial las personas transgénero, corren un riesgo especial. De acuerdo con las ONG, la trata con fines de explotación sexual tenía lugar en la industria turística. Los tratantes suelen explotar a las víctimas dentro de sus propias comunidades u hogares, y a veces explotan incluso a sus propios hijos u otros familiares. Los tratantes explotan a niños y adultos salvadoreños forzándolos a trabajar en la agricultura, el servicio doméstico, la mendicidad y la industria textil. Los tratantes explotan a adultos y menores de países vecinos, en especial Guatemala, Honduras y Nicaragua, y los someten a la explotación sexual y al trabajo forzoso en la construcción, el servicio doméstico o el sector informal. Además, reclutan a víctimas en las regiones del país aquejadas por altos niveles de violencia y aprovechan el temor para coaccionar a esas víctimas y a sus familias con amenazas de violencia. La escasa presencia del gobierno en el territorio controlado por las pandillas agrava el riesgo de trata en los grupos vulnerables y limita su acceso a la justicia y la protección. Muchas víctimas de desplazamiento forzado son familias que huyen para que las pandillas no exploten a sus niños en sus comunidades. Las pandillas que se han apropiado de tierras indígenas amenazan a los niños indígenas por atravesar territorios controlados por la pandilla, obligándolos a abandonar la escuela o dejar sus hogares aumentando así su vulnerabilidad a ser explotados. Las pandillas se hacían pasar por empleadores domésticos para engañar a las mujeres y obligarlas al trabajo forzoso. Los grupos de delincuencia organizada transnacional y las pandillas reclutan activamente a niños y los sustraen, entrenan, arman y someten a trabajo forzoso en actividades ilícitas, como homicidio, extorsión y narcotráfico, a menudo en la misma comunidad en la que residen los menores. Estos grupos obligan a mujeres y menores, entre ellos menores LGBTQI+ a brindar servicios sexuales y a trabajar en el servicio doméstico y en el cuidado de niños.
Los tratantes explotan a hombres, mujeres y niños y niñas salvadoreños en la trata sexual y los someten al trabajo forzoso en Belice, Guatemala, México y los Estados Unidos. Además, explotan a algunos salvadoreños que emigran de manera irregular a los Estados Unidos y los someten al trabajo forzoso, a actividades delictivas o a la trata sexual en el camino o a su llegada. Asimismo, explotan a algunos migrantes africanos, asiáticos, centroamericanos y sudamericanos que pasan por El Salvador en tránsito a Guatemala, México, Estados Unidos y Canadá y los someten a la trata sexual y laboral. Las personas sin documentación son sumamente vulnerables a la trata. Los tratantes recurren cada vez más a las redes sociales y a las plataformas de mensajes para atraer a las víctimas, con falsas ofertas de trabajo u oportunidades educativas para facilitar su explotación. Durante la pandemia, los tratantes aceleraron esta tendencia como medio para alcanzar a sus potenciales víctimas en sus hogares. La corrupción y la complicidad, incluso dentro de las fuerzas del orden, el sistema judicial, el sistema penitenciario y los gobiernos locales siguieron siendo grandes obstáculos para las actividades de aplicación de la ley en combate de la trata.
